ブルーベリー

ブルーベリーの特徴

ブルーベリーは世界中で愛され、知らない人はいないほど人気の果実です。スーパーなどでも販売されているので、家庭での栽培はハードルが高いと感じるかもしれませんが、ブルーベリーの樹高は3m程度と大きくなりすぎないので、庭木としての手軽さが魅力です。また、果実の収穫だけでなく花や紅葉の美しさも注目したいポイントなのです。 ブルーベリーの栽培種はハイブッシュ系とラビットアイ系の2種類の系統に分けられます。ハイブッシュ系は、葉が大きく樹高が低いことが特徴で、強くて丈夫なので初心者でも扱いやすい感覚です。紅葉は見ごたえがあり、大きく厚手の葉は美しい艶を保ちながら枝まで赤く染まり、特別な存在感を感じることができます。ブルーベリーを育てるには酸性の土壌が必要ですが、ハイブッシュ系は特にその傾向が強いので、植え付けの際は土壌の調整をするように心がけましょう。 一方、ラビットアイ系はハイブッシュ系よりも細かく小さな葉や花、実が特徴です。繊細なイメージですが成長のスピードはラビットアイ系のほうが早く、樹高もハイブッシュ系より高くなるケースが多く見受けられます。紅葉においてもハイブッシュ系とは異なる魅力があります。まるで山に生息しているかのような自然味あふれるラビットアイ系ブルーベリーの紅葉がお庭の足元を美しく彩りますよ。

庭木にブルーベリーを選ぶポイント

食物の栽培というと野菜を思い浮かべる人も少なくありませんよね。しかし、果実の栽培の人気も高まっていて、実は野菜よりも栽培しやすく初心者でも気軽にチャレンジできるメリットがあります。その中でもブルーベリーは、大きくなりすぎない樹高や比較的コンパクトなスペースで栽培できることが人気です。種類によって耐寒性や耐暑性、開花時期などが異なるので、栽培する地域に合わせて種類を選ぶことで健康で丈夫なブルーベリーを育てることができるでしょう。また、若葉や白い花、可愛らしい実、美しい紅葉など1年をとおしていろいろな表情でお庭に豊かな彩りをもたらしてくれますよ。

【庭木にブルーベリーを選ぶ注意するポイント】
ブルーベリーは、栽培する環境や適した肥料を与えていれば比較的まわりからの影響を受けにくく育てやすい植物です。注意するポイントは土の環境を整えることや、与える肥料の種類やタイミングなどです。ブルーベリーは酸性土を好むので、土の酸度を調整する必要があります。初心者の場合はブルーベリー専用土などを使うと安心ですよ。また、乾燥に弱い植物なので土が乾いていたら水を与えます。日当たりがよすぎると乾燥の原因になるので置き場所にも気をつけましょう。

ブルーベリーの育て方

1月〜2月の冬期剪定と8月〜9月の夏期剪定があり、一般的に1年に2回の剪定を行います。冬期剪定の時期は休眠期になるので、ブルーベリーへのダメージが少なくてすみます。秋以降、葉が落ちた後に行う剪定で不要な枝や傷んだ枝、細い枝を切り落とす作業なので、初心者でも難しくありませんよ。一方、夏期剪定は7月頃に花芽が付く前に行います。全体的に見て不要な枝や傷んだ枝を切り落とします。光合成がしやすく風通しがよい状態になるように間引きましょう。花芽のついた枝をいくつか残すのがポイントです。 幼木であれば花芽が付きそうな枝を残したり、少し成長した木であれば風通しのよさを優先するなど、年数に応じた剪定をするとよいでしょう。 剪定で失敗する例として多いのが、花芽を切り落とす、芽の向きの見極め、枝を減らしすぎることなどがあげられます。この3つのポイントに注意して剪定を行いましょう。

ブルーベリーを使ったお庭の施工例

大きくなりすぎない低木ではあるものの、ブルーベリーには存在感があります。コンパクトなスペースでも栽培できるメリットを活かして玄関のエントランスの一部に植えてみるのはいかがでしょう。四季が移り変わるごとに違う表情を見せるブルーベリーとともにお客様をお迎えするのも素敵ですね。